Kanał Elbląski to unikatowy w skali światowej zabytek hydrotechniczny, położony na północnym krańcu województwa warmińsko-mazurskiego. Rozciąga się na długości około 84 kilometrów, łącząc Elbląg z jeziorami Pojezierza Iławskiego, a jego wyjątkowość polega na systemie pochylni, które umożliwiają pokonywanie różnicy wysokości między akwenami. Najbardziej spektakularnym odcinkiem kanału jest odcinek pomiędzy Elblągiem a Ostródą, gdzie statki są przewożone na specjalnych platformach poruszających się po torach.
Historia i charakterystyka
Kanał Elbląski został zaprojektowany przez niemieckiego inżyniera Georga Jacoba Steenke w XIX wieku, jako część większego projektu mającego na celu połączenie sieci wodnej Prus Wschodnich z Bałtykiem. Prace budowlane rozpoczęto w 1844 roku, a ukończono w 1860 roku. Kanał został zbudowany w taki sposób, aby umożliwić żeglugę między jeziorami a Zalewem Wiślanym, pokonując różnicę wysokości wynoszącą około 100 metrów.
Najbardziej unikalnym elementem Kanału Elbląskiego są pochylnie, dzięki którym statki są transportowane na specjalnych wózkach po torach. System ten działa bez przerwy od ponad 150 lat, wykorzystując energię wody do napędzania maszynerii. Kanał Elbląski został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO i jest uważany za jeden z najważniejszych zabytków hydrotechnicznych na świecie.
Formy zwiedzania, aktywności i ciekawostki
Kanał Elbląski oferuje turystom wyjątkową formę zwiedzania – rejs statkiem, który odbywa się nie tylko po wodzie, ale także po torach. To jedyne miejsce na świecie, gdzie statki „pływają” po lądzie. Rejsy są organizowane regularnie w sezonie letnim i prowadzą przez najbardziej malownicze odcinki kanału, w tym przez pięć pochylni, które pozwalają na podziwianie wyjątkowej inżynierii.
Na trasie rejsu można podziwiać malownicze krajobrazy Pojezierza Iławskiego, a także zwiedzać okoliczne miejscowości, takie jak Ostróda czy Iława. Dla miłośników sportów wodnych dostępne są również opcje wynajmu kajaków oraz rowerów wodnych. Kanał Elbląski jest także miejscem, gdzie odbywają się zawody wędkarskie, a liczne przystanie i mariny przyciągają żeglarzy z całej Polski.
Ciekawostką jest, że Kanał Elbląski był jednym z ulubionych miejsc turystycznych cesarza niemieckiego Wilhelma II, który wielokrotnie odwiedzał te tereny na początku XX wieku.
Wskazówki i propozycje pobytu
Dojazd do Kanału Elbląskiego jest możliwy zarówno samochodem, jak i pociągiem z Elbląga, Ostródy czy Iławy. Warto zarezerwować rejs statkiem z wyprzedzeniem, szczególnie w sezonie letnim, kiedy atrakcja ta cieszy się dużym zainteresowaniem turystów. W okolicach kanału znajduje się wiele miejsc noclegowych, od pensjonatów po luksusowe hotele, takie jak Hotel Willa Port Art & Business w Ostródzie, który oferuje komfortowy wypoczynek z widokiem na jezioro Drwęckie.
